Hoe schrijf je een sterke Engelse sollicitatiebrief?

Steeds meer Nederlanders solliciteren bij internationale bedrijven of functies waar Engels de voertaal is. Een sterke sollicitatiebrief in het Engels is dan onmisbaar. Toch vinden veel sollicitanten het lastig om hun motivatie helder te verwoorden in een taal die niet hun moedertaal is. Hoe zorg je ervoor dat je brief professioneel klinkt?

In deze blog lees je hoe je een overtuigende Engelse cover letter schrijft, welke structuur je aanhoudt, welke fouten je moet vermijden en hoe je de toon precies goed krijgt. Je ziet voorbeelden, concrete tips en praktische formules die je direct kunt toepassen.

Waarom een Engelse brief anders werkt dan een Nederlandse

Engelse brieven zijn vaak directer, concreter en iets minder formeel dan Nederlandse. De focus ligt op wat jij toevoegt aan de functie, niet alleen op algemene motivatie. Internationale recruiters verwachten korte alinea’s, duidelijke voorbeelden en een sterke nadruk op resultaten.

Schrijf jij een goede Engelse brief, dan:

• Gebruik je korte, directe zinnen
• Formuleer je actief en zelfverzekerd
• Geef je veel waarde in weinig woorden
• Gebruik je concrete voorbeelden met metrics, resultaten of impact
• Vermijd je Nederlandse zinsstructuren en letterlijke vertalingen

Zo laat je niet alleen je taalvaardigheid zien, maar ook jouw internationale professionaliteit.

De ideale structuur van een Engelse sollicitatiebrief

Een goede cover letter volgt een vaste opbouw. Wanneer je deze structuur vasthoudt, maak je de brief helder en eenvoudig te scannen.

1. Header: jouw gegevens en bedrijf

Gebruik dezelfde lay-out en stijlelementen als in je cv. Vermeld:

• Je naam
• E-mailadres
• Telefoonnummer
• Locatie
• Datum
• Naam van het bedrijf
• Naam van de hiring manager (als je die weet)

Voor internationale sollicitaties is het handig om je telefoonnummer met internationale code te noteren.

2. Aanhef

• Dear [Hiring Manager’s Name],

Als je de naam niet weet:

• Dear Hiring Manager,

Gebruik nooit “To whom it may concern”, dat voelt afstandelijk en verouderd.

3. Sterke opening

Je eerste alinea bepaalt of een recruiter verder leest. Vermijd algemene zinnen zoals “I would like to apply for the position…”. Begin met iets dat je motivatie, je waarde of je relevantie laat zien.

Voorbeeld:

4. Middenstuk: waarom jij geschikt bent

Gebruik één tot twee alinea’s om:

• Je prestaties te laten zien
• Je ervaring te koppelen aan de functie
• Te laten blijken dat je het bedrijf begrijpt
  

Voorbeeld:

Let op: Britse bedrijven waarderen nuance, Amerikaanse bedrijven waarderen assertiviteit. Pas je toon hierop aan.

5. Afsluiting met call-to-action

Sluit af met een korte, positieve zin waarin je aangeeft dat je openstaat voor een gesprek.

Voorbeeld:

Afsluiten doe je met:

• Kind regards,
• Best regards,
• Sincerely,

De juiste toon: professioneel maar natuurlijk

Een veelgemaakte fout in Engelse brieven is dat de taal te formeel of juist te letterlijk vertaald is. Engelse recruiters letten sterk op toon en natuurlijkheid.

Houd rekening met het volgende:

• Gebruik actieve werkwoorden: managed, developed, improved, delivered.
• Vermijd ouderwets taalgebruik: herein, aforementioned, thusly.
• Korte zinnen werken beter dan lange, ingewikkelde formuleringen.
• Vermijd overdreven bescheidenheid en overdrijving.
• Kies voor woorden die in jouw sector gebruikelijk zijn.

Lees je brief hardop. Als de zinnen onnatuurlijk klinken, herschrijf je ze.

Veelvoorkomende fouten in Engelse sollicitatiebrieven

Een sterke brief schrijf je door veelvoorkomende valkuilen te vermijden.

1. Te veel algemene uitspraken

Zinnen als “I am a hardworking and motivated professional” zeggen weinig. Maak het concreet.

2. Te veel herhaling van het cv

Je cover letter moet aanvullen, niet dupliceren.

3. Vertaalfouten of taal die te letterlijk uit het Nederlands komt

Bijvoorbeeld “I follow trainings” in plaats van “I attend training sessions.”

4. Geen link leggen met het bedrijf

Laat zien dat je weet waar het bedrijf voor staat of welke uitdagingen er spelen.

5. Een afsluiting zonder call-to-action

Laat altijd zien dat je openstaat voor een gesprek.

Tips voor grammatica en woordkeuze

1. Gebruik sectorgerichte terminologie

Engelstalige recruiters verwachten termen als onboarding, stakeholder management, performance tracking, deliverables, workflows, reporting.

2. Zorg voor actieve, meetbare zinnen

Engelse brieven houden van concrete resultaten:

• Improved customer satisfaction
• Reduced error rates
• Increased efficiency
• Implemented a new process

3. Let op kleine taalnuances

• Company (Brits Engels) vs. Organization (Amerikaans)
• Programme (UK) vs. Program (US)
• Behaviour (UK) vs. Behavior (US)

Kies één variant en blijf consistent.

Hoe lang moet een Engelse sollicitatiebrief zijn?

Internationale richtlijn: maximaal één pagina, idealiter 200–300 woorden.
Amerikaanse brieven zijn vaak iets korter, Britse iets formeler maar nog steeds compact.

Conclusie

Een overtuigende sollicitatiebrief in het Engels draait niet om ingewikkeld taalgebruik of lange zinnen. Het draait om helderheid, structuur en een professionele maar natuurlijke toon. Als je laat zien waarom je geschikt bent voor de functie, hoe jouw ervaring aansluit op de behoeften van het bedrijf en welke resultaten jij eerder hebt behaald, maak je direct een goede indruk.

Of je nu solliciteert bij een internationaal bedrijf, een startup of een non-profit organisatie: met een sterke Engelse cover letter laat je zien dat je de taal beheerst, professioneel communiceert en begrijpt wat de functie nodig heeft. Combineer dat met een modern cv en je vergroot je kansen op een gesprek aanzienlijk.