Samengevat
Een referentiebrief van iemand die jouw werk echt heeft gezien, kan precies dat extra bewijs leveren dat jij de juiste kandidaat bent. In deze blog leer je hoe je een sterke referentiebrief aanvraagt, wat erin moet staan en hoe je hem strategisch inzet naast je cv en sollicitatiebrief. Kies iemand die jou concreet kan aanbevelen, geef duidelijke richtlijnen en een deadline. Houd de brief kort (150–300 woorden) en overzichtelijk.
Een referentiebrief van iemand die jouw werk echt heeft gezien, kan precies dat extra bewijs leveren dat jij de juiste kandidaat bent. Maar hoe vraag je zo’n brief aan, wat moet erin staan en hoe zet je hem strategisch in? In Nederland worden referentiebrieven nog niet altijd standaard gevraagd, maar ze winnen aan populariteit. Vooral bij functies met veel verantwoordelijkheid of in sectoren waarin betrouwbaarheid en teamwork belangrijk zijn.
In deze blog ontdek je alles wat je moet weten over de referentiebrief: wat het is, wanneer je er één gebruikt, hoe je erom vraagt en hoe je hem inzet naast je cv en sollicitatiebrief.
Wat is een referentiebrief?
Een referentiebrief is een schriftelijke aanbeveling van iemand die jouw werk kent, bijvoorbeeld een leidinggevende, collega, opdrachtgever of docent. De brief laat zien hoe jullie hebben samengewerkt, welke verantwoordelijkheden jij had, hoe je uitdagingen aanpakte, welke professionele eigenschappen jou onderscheiden en welke resultaten je behaalde.
Wanneer gebruik je een referentiebrief?
Je gebruikt een referentiebrief bijvoorbeeld wanneer:
- Een vacature er expliciet om vraagt
- Je een carrièreswitch maakt
- Je weinig werkervaring hebt (bijvoorbeeld als starter of student)
- Je sollicitatie extra overtuigingskracht nodig heeft (bijvoorbeeld bij leidinggevende functies, salesrollen of freelance opdrachten)
- Je internationaal solliciteert, waar referentiebrieven vaker standaard zijn
Wie kan een referentiebrief voor je schrijven?
Kies iemand die jouw werk goed kent en jou concreet kan aanbevelen. Denk aan leidinggevenden, teamleiders, projectmanagers, mentoren, docenten of opdrachtgevers. Vermijd vrienden, familie of contacten die je nauwelijks kent.
Hoe vraag je om een referentiebrief?
Maak het makkelijk voor de schrijver door:
- Kort uit te leggen waarvoor je de brief nodig hebt
- Te benoemen welke kwaliteiten of projecten je graag benadrukt ziet
- Eventueel een voorbeeld of structuur aan te bieden
- Een duidelijke deadline te geven
Een voorbeeldzin:
Zou je voor mij een korte referentiebrief willen schrijven? Ik solliciteer op een functie waarin projectcoördinatie en klantcontact centraal staan. Het zou helpen als je iets kunt benoemen over onze samenwerking tijdens het X-project en hoe ik deadlines bewaakte.
Wat moet er in een goede referentiebrief staan?
Een sterke brief bevat:
- Een korte introductie van de schrijver
- Beschrijving van jouw werkzaamheden, verantwoordelijkheden en context
- Concrete voorbeelden van prestaties
- Jouw persoonlijke kwaliteiten
- Een afsluitende aanbeveling
Referentiebrief versus referent op je cv
Op je cv vermeld je alleen naam, functie en contactgegevens. Een referentiebrief geeft veel meer inzicht in jouw kwaliteiten. De combinatie van beide werkt het best, afgestemd op de vacature. Gebruik je een modern cv-template via Enhancv? Dan kun je zelfs een aparte sectie toevoegen voor referenties, zodat je cv overzichtelijk blijft.
Hoe lang mag een referentiebrief zijn?
Houd de brief kort en krachtig: 150–300 woorden is ideaal. Vermijd te algemene complimenten, geen context geven, alleen soft skills benoemen, te lange teksten of een brief zonder datum en functie van de schrijver.
Hoe gebruik je een referentiebrief?
Je kunt de brief toevoegen als bijlage bij je sollicitatie, uploaden in een sollicitatieportaal, als extra document bij je cv toevoegen of delen via LinkedIn (indien geschikt). Vermeld eventueel in je cv of brief dat een referentiebrief beschikbaar is:
“Op verzoek deel ik graag een recente referentiebrief van mijn leidinggevende.”
Veelgemaakte fouten in referentiebrieven
Veel referentiebrieven blijven te vaag of te algemeen. Let vooral op deze fouten:
Te algemene complimenten
“Hij is een harde werker” zegt niets.
“Hij behaalde in Q3 112% van zijn target” wél.
Geen context
Een recruiter weet niet automatisch hoe jullie hebben samengewerkt als het niet wordt uitgelegd.
Alleen soft skills benoemen
Soft skills zijn belangrijk, maar zonder resultaten overtuigen ze niet.
Een te lange brief
Te veel tekst wordt niet gelezen.
Een brief zonder timestamp
Altijd datum + functie van de schrijver vermelden.
Conclusie
Een referentiebrief is een waardevolle aanvulling op je sollicitatie. Het versterkt jouw professionele verhaal, geeft extra vertrouwen aan werkgevers en helpt je opvallen in een competitief proces. Kies de juiste persoon, zorg voor concrete voorbeelden en zet de brief strategisch in, zodat je sollicitatie overtuigend en compleet is.
Maak er één die echt bij jou past.
